Nous nous intéressons à la diffusion spatiale des connaissances et à son impact. Les activités de R&D sont localisées et la relation spatiale entre les acteurs est centrale dans l'explication des externalités. Notre contribution porte sur l'influence des espaces sur la diffusion des connaissances. Nous voulons comprendre comment les proximités géographiques, relationnelles, technologiques et sociales agissent sur les externalités de connaissances. Pour tenter de répondre à cette problématique, nous étudions d'abord l'impact des externalités sur différentes mesures du progrès technique: la productivité totale des facteurs et les brevets. Nous souhaitons mettre également en évidence l'importance de l'espace social dans la diffusion des connaissances à travers les réseaux de citations de brevets. Il s'agit d'intégrer la dimension « espace » dans l'étude de la diffusion des connaissances.

Les approches par l'économétrie spatiale, l'économétrie des comptages et par la théorie des réseaux sociaux se sont révélées très fructueuses. Nos résultats révèlent que des interactions spatiales existent, et que ces interactions sont différentes selon qu'on considère des pays ou des régions. Nous montrons également que la dynamique des brevets est fortement affectée par la dimension spatiale ou technologique des externalités et que celles-ci sont différentes selon les secteurs privé ou public. Nous confirmons enfin que d'autres formes d'espace non géographique affectent la diffusion des connaissances et donc les liens entre R&D et innovation.

Mots clés :
Externalités de R&D, productivité, brevets, régions européennes, dépendance spatiale, modèle de comptage dynamique, données de panel, réseaux sociaux.